酒过三巡，王台决定先表忠心：“巡抚大人，布政使大人，朝廷于山西移民五十万，给出了历代不曾见之优渥待遇。王家深感欣喜，经过家族内部决议，已决定迁出一支前往北直隶，合计三十五人。”

茹瑺深深看了一眼王台，这个家伙倒是机灵，来了个先发制人，他都这样主动响应朝廷政策了，那谁也不可能说他不是。

“这是好事啊，好事。王家有如此觉悟，可喜可贺。”

丁景福赞叹道。

虽然说三十五个人少是少了点吧，但毕竟太原府因此从“零”的窘境中走了出去。

王台开了头，祝秋、羊开也不甘落后，祝家准备移民二十六人，羊家准备移民二十一人。

到了此时，丁景福已是喜笑颜开，然后将目光看向了正在吃饭的常百业。

这个家伙还真的是大胆，说是宴请吃饭，他还真的就吃饭了，一筷子接一筷子，一杯酒接一杯酒。

王台、祝秋、羊开三人都是暗暗摇头。

茹瑺盯着常百业，暗暗吃惊，称赞不已。

看似无礼的常百业，在茹瑺、丁景福、杨溥等人眼中却留下了深刻的印象：

此人胆略惊人。

看看王台等人就知道了，他们连凳子都只坐了三分之一，身体紧绷，时刻准备起身回话，而常百业却轻松自在，该干嘛干嘛，并没有将自己放在“低人一等”、听差的位置。

常百业听没人说话，便抬头看了看，见大家都看着自己，不由笑道：“动筷子啊，一会儿菜就要凉了，茹大人，丁大人，我敬你们……”

王台、祝秋、羊开差点坐不稳摔倒，这个家伙实在是太不开窍了吧？

与常家生意有些冲突的祝秋也忍不住奚落道：“眼下我们三家都说了移民人数，以报效朝廷，你们常家是晋商中的大商，想来移民人数定不会少吧？”

常百业放下酒杯，点头道：“是不少。”

“不少是多少？”

祝秋追问。

常百业抬起右手，张开五指，泰然道：“这个数。”

祝秋嗤笑：“该不会是五人吧？”

常百业摇头。

“莫不是五十人？”

祝秋深吸了一口气，五十人很可能是两支族人，这迁移出去，对常家想来也是一种大损失。

常百业继续摇头：“再猜。”

祝秋瞪大眼，其他人也震惊起来。

羊开吞咽了下口水，道：“五百人？不可能，你们常家在太谷才多少人，全都迁移出去，你们根基就毁了。”

常百业叹了一口气，道：“五百人？你们就不能有点魄力？祝家、羊家生意做了几十年，还走不出太原城，就是因为这种原因吧？”

“你！”

祝秋与羊开一脸愤怒，但当着巡抚与布政使的面也不敢太过放肆。

王台凝眸，常百业背后是常家，晋商中极有威名，而去年出塞北去，载货无数，更让常家等晋商声名远播。现在看常百业，此人确实不好对付，而自己与他相比，还差很多。

“不知常大管事说的是多少人？”

王台诚恳地问道。

常百业看了一眼王台，然后看向丁景福，最终将目光落在茹瑺身上，晃了晃手，严肃地说道：“常家不过是小家，移民再多，也不过耳耳，故此，常家之人是否移民，移民多少，尚不可定。”

“大人！”

祝秋站了起来，厉声道：“常百业先说移民，以一手之数猜测多寡，现又说尚不可定，摆明了是戏弄大人！此人用心不良，心术不正，当严惩之！”

茹瑺默不作声，丁景福也只是看着常百业。

常百业哈哈大笑起来，拍案而起，高声道：“没错，常家移民尚不可定，但我常百业为朝廷移民之数已定，最少——五万人！”

此话一出，满堂皆惊。

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五万！

王台、祝秋、羊开瞠目结舌，嘴角哆嗦着，说不出一个字来。

就连久经官场的丁景福也不由地站了起来，一脸的不可思议。

杨溥从始至终都没有入席，只站在茹瑺身后不远，充当着“旁观者清”的角色，在常百业喊出“五万”时，杨溥感觉心脏震颤了下，被一个突如其来、超乎预料的消息敲打过自己的神经。

五万人，近一万户，如此多的人自然不可能是常家人，就算是把他家坟地的骨头算进去也未必够。

既然不是常家人，那就只能是其他人。

谁？

常百业又有什么通天手段，做到朝廷都无法做到的事？

眼前的年轻人，似乎有着极强的能耐。

倒是茹瑺，平静地看了看常百业，便端起酒杯，提醒道：“年轻人，魄力与狂傲是两回事。在朋友面前吹嘘本官管不着。可你要知道，这里是布政使衙门。”

常百业微微摇头，认真地回道：“商人可