“李知府还真是巧舌如簧。”陆云朝冷淡地评价了一句。

说话间，他们已能远远地看见山坳里坐落的一间间房屋。

江寒酥跟在陆云朝身后，仔细打量着周围的环境。

这深山密林间，回头望去，连来时的路都有些模糊了，若困于其中，脱身都非易事。

进入凭霄村，一位村长模样的老者带领众村民拜见陆云朝。

他们松松散散地跪在地上，姿态间毫无敬畏之感，甚至低头抬眼地打量着陆云朝，眼中带有敌意。

李知府在一旁赔笑，说这都是些未经教化的刁民云云。

“凭霄神树在何处？”陆云朝无意与他们多纠缠，直言道。

此言一出，村民们全都躁动起来，眼中的敌意更甚。

“放肆，你们这些无知的山野之人，守着神树，千百年来可曾见过神迹降世？不过肉体凡胎，就算拜那神树一世也未见得能得上天垂青，尔等可知现今站在你们面前的是何等金尊玉贵之人，待四皇子殿下令神树复生，降福于世，冒犯过四殿下的人必将受到惩罚。”

陆云朝从始至终就不相信什么神迹，在他看来，参拜神树不过是这村子的习俗，这无可厚非，毕竟，人需要一点念想。

而李知府这番话可谓妖言惑众，让他很反感，他想到，待此间事了，定要好好查查此人，若他政绩上也如此胡作非为，这官就不必做了。

“李知府话说得这样满，怕是要让人看笑话了。”

“呃……怎会……”

最终，经过一番交涉，村长告诉众人，神树所在之处乃是村中圣地，普通村民都不能随意进出，只有被上天选中的人，经过特殊的仪式才能被准许进入圣地侍奉神树。

就如李知府所言类同，他们认为浊世之人会玷污神树，因此不能靠近，世代如此。

而陆云朝这一行人中，他们认为只有陆云朝有资格进入圣地。

江寒酥听了这番言论，顿时就警觉起来。

这很不对劲，照他们所说，浊世之人唯有经过特殊仪式才能进入圣地，陆云朝怎么就不是浊世之人了？若他们当真认为陆云朝有资格进入圣地，又怎会用那种充满敌意的眼神看他。

“殿下身边怎可无人随侍，若出了差池，李大人担待得起吗？”以陆云朝对神树一事讳莫如深的模样，江寒酥生怕他直接就同意了，因此先发制人道。

李知府轻蔑地看着他，以一副高高在上的姿态，一字一字道：“你是哪位？四殿下都还未说话，你插什么嘴？还有没有规矩了？”

江寒酥真烦了这捧高踩低之辈，因此也不客气地厉声道：“难道李大人就不担心殿下的安危吗？那卑职是否可以认为，李大人此前对殿下的种种关怀、恭敬都是虚情假意，做作至极。”

“你……”李知府绝想不到江寒酥能说出这样一番话，气得发抖。

陆云朝适时地轻咳了两声，拉回了两人的注意力，他轻声斥责道：“吵什么吵？”

“下官……”

“殿下，您不能一个人去。”江寒酥急切道。

“我知道。”陆云朝温和地回应道。

正打算请罪的李知府听得两人间的对话，一时愣在当场，眼中染上怨毒。

皇城里的奴才都比他这堂堂知府受宠。

“老人家，您说的那个特殊的仪式究竟是什么？是否有让其他人一同进入圣地的办法？”江寒酥向村长请教道。

老村长神秘一笑，道：“不是谁都有资格进行仪式的，我不是说了吗？要被上天选中的人才行，再说，现在也是时机未到啊。”

眼看僵持不下，江寒酥又开始劝说陆云朝，“殿下，要不……”反正他本来也不想让陆云朝来这里，直接打道回府算了。

“不行，我定要见到凭霄神树。”陆云朝坚决道。

经过又一轮的劝说，老村长终于同意由江寒酥一人陪陆云朝同去。

老村长递给江寒酥一块石头，交代他进入圣地时就要将其含在口中，不准再说话。

他说，浊世之人，口舌之中尽带是非，会污染神树。

江寒酥见那只是块普通的石头，就同意了。

村长亲自为两人引路，到圣地时，江寒酥才知道，原来所谓的圣地就是山体中经年累月形成的一处溶洞。

村长目送两人进入溶洞，便离去了。

里面有人接应，是个形容消瘦的年轻男子，他不发一言，只一味低头引路。

溶洞之中，无半点人声，只能听到水滴、水流这样的自然之音。

经过几道岔路与转折，眼前忽然开阔起来。

在那片空地中央有一棵枝干虬劲、深扎地底的大树，堪称壮美之观，可是那层层叠叠的枝杈上无一片树叶，就算是初冬的季节，也难掩其怪异之感。

这就是凭霄神树？

正当两人为眼前之景驻足无语时，大树后面走出来一个人。

那人身披朱