夏末八月，蛰伏了数年的蝉仍揪着最后一丝荷香，挣扎着发出最后的鸣叫。

因为宝姑娘受不得寒，屋内只许放半份冰，叫宝知背后贴着的竹夫人都发烫。

她缓缓睁开眼，抹了把鼻尖沁出的汗。

尔曼还未醒，正平稳地呼吸着。

休息够了，也该干事了。

待到尔曼起身，发觉宝知早已在换好衣服，由着惠娘把头发梳成拔丛鬓，斜着在左侧簪了些细金花钿，右边底端固着把嵌蓝宝石玉兰枝形金发簪。

小花捧着托盘自庭院入内，那一丛一丛洁白茉莉温顺地躺靠于托盘上，一缕一缕吐露着幽香。

惠娘取了小金剪，斜着剪了刀茎杆，摘去底下多余的绿叶，在宝知发髻右上侧插了三四株。

尔曼漱了青盐，一面由着叮叮给她抹脸，一面道：“今日是怎的，这般打扮？”

宝知的额头没了碎发的遮挡，毫无保留地露出精致漂亮的眉目。

她眼波流转，嘴角一抿：“如何？好看吗？”

宝知今日的妆容艳丽，于秾艳如秋海棠的尔曼边上，竟相得益彰，好似一对双生姐妹。

尔曼走到铜镜前，站在坐于玫瑰椅的宝知后边，双手扶着她的肩，笑道：“好看，好看。在我心里头，宝儿是世间最美的女子。”

决明堂的氛围可不似明日馆般轻快。

按理说，起事已成，燕国公伏法，齐太妃被囚，皇帝重病，太子监国，该是成日欢天喜地才是，可南安侯府的众人皆是满脸严肃。

宝知与尔曼进正堂时已是末几位。

姑娘里只来了宜曼。

见到这气氛，尔曼心中了然，暗叹：想来大家也都没法子粉饰太平。

她离家近七月，府中早已是暗流涌动，想来也是三婶婶做的太过，僭越了底线，叫祖母与她父亲无法容忍。

见来人还是晚辈，谢三爷坐不住了，起身道：“母亲，恕儿子多言。这般事何必在这说道，日后孟氏如何在府中立足？”

郡主冷笑：“日后？难不成要我轻拿轻放？好大的脸！昨日她通敌，今日我放火，后日是不是要这一大家子上山当匪寇？”

谢三爷面上一僵，嘴巴一张一合，讷讷地说不出一句话，通红了脸，只好坐回去。

长辈被训，小辈们听着也尴尬。

二少爷松澈向来是缓和的好手，这会便就着宝知扯了话茬：“梁妹妹身体可好些了？看着瘦了许多。”

宝知道：“多谢二表哥关心。只是一路事务繁多，忙碌些，常过了饭点，冷羹冷米地胡乱用了少许，故而胃口也不好。”

乔氏一听，心疼地不行，忙越过几面，握着宝知的手埋怨：“再怎么劳累也该记得用膳，现下怕是伤着胃了！”

宝知心中暗称不好，便见一串眼泪噼里啪啦地打下来，想来在乔氏的想象中，宝知是一头一身泥水粉尘，随着太子四处奔波，被太子当成牛马使唤，只能在众人修养时趁间子吃上口冷饭冷汤。

宝知知道现下郡主娘娘心情可不好，怕怒火转移，忙宽慰她。

郡主也想到这茬，要不是那个吃里扒外的女人，宝知和太子何必多受那么多苦，而她几个孙女又何必遭到磨难。

郡主越想越气，恨不得现下就将地牢里的贱人拉出来鞭打。

那气愤的怒火快要灼烧坐在左右手椅上人的衣角。

松澈只得暗暗擦汗，原以为这个话题平和无伤，不想揪错点子，反而火上浇油。他昨日还跟好友去跑马呢！若是叫父亲知道了肯定要斥他“四处乱窜，不稳重”。他赶忙给自家大哥使了使眼色，好叫那火不要烧过来。

世子丢了一个【何必胡乱出头】的眼神，开口道：“孙儿昨日随殿下清检了宫中楼阁，殿下便派孙儿同户部与工部一道处理修缮之事，想来不过一月，便可恢复成嘉盛年间规制。”

这倒是好事，把那乌烟瘴气的痕迹通通抹掉。

郡主脸色好看了一些，取了茶盏喝了口，不想进来了个一行人，叫她那柳眉又一次皱起——南安侯背着手进入堂屋，后头跟着谢文谢武，二侍卫毫无怜惜之情地扣着一个蓬头垢脸的女人，上了铁锁链的手脚皆是怪异地扭着。

众人忙起身行礼。

宝知悄悄抬眼，觑了一眼南安侯侧脸，只觉以往魁梧强大的大伯父单薄了许多，憔悴得不行。

南安侯给郡主请安后，特意关照宝知：“宝丫头看着瘦了些，不过精神气不错。伯父昨日得了一根紫叶参，待会便让你伯母遣人送到你那去。”

现在的宝知可谓是腰板都硬了，她跟着太子风里来雨里去的，得些犒劳也毫不谦虚，便大大落落应下：“多谢伯父！”

谈话间，那摊伏在地上的女人仰起头来，露出了蜡黄脸惨白唇。

众人一看，直倒吸一口冷气，这可不是旁人，正是三夫人孟氏。

终归是多年的夫妻，也是相敬如宾，谢三爷心中不免生出怜惜，更不逞三房的嫡子松涣