你半夜烧起，怕得不行，可门口的嬷嬷落锁后不让我出门，只得这会急着来。”

尔曼“啧”了一声，不甚在意：“我们二人何必说些解释的话，我们情谊怎么因这点小事而消弭。”

她有些嘲讽：“不能怪母亲，谁叫我那好妹妹是她的心头肉，待卖的花朵，她怎能不着急增加人手。”

宝知拍了拍她的手：“少说这些！”

“好好好！知道了知道了，你在看什么？”

宝知伸手取了账本，递给尔曼，她翻了翻，惊奇道：“当真有这般改良布料，竟可以吸水无痕？”

宝知很是骄傲，创新是生产的第一动力嘛，她每月例行去看铺子总是提出创新点叫手下人自去想法子，再根据新品兜售进行提成奖励，自然而然有鼓励就有动力。

但她没有忘了正事，挥退了众丫鬟后，问道：“封二派人窥视你，你可知？”

尔曼脸上的笑僵住了，慢慢溢出阴郁，有些急切地握住宝知的手：“怎的，他也来窥视你了？你可有吃亏？”

宝知忙答：“并无，你知我素来睚眦必报，他只是刚来时对我胡言乱语，在我手上吃了一亏便绕道。”

尔曼才松了口气。

宝知严肃道：“我只告诉你，当下我定要出手解决了，望你不要嫌我多事，我是不愿你不明不白地受无妄之灾。”

啊，宝知真好。

尔曼柔若无骨地靠在宝知的肩头，心中的感动如喷涌的泉水，不住上流。

她同姨娘不亲近，嫡母向来公允，即便是郡主，却也将谢家摆在第一位。

可宝知不一样。

刚来时虽面上看不出，却也自树立一道无形的墙，叫她摸不着也过不去。

可日复一日，在她孜孜不倦的靠近下，宝知终是卸了那伪装。

从吃穿用度，到明箭暗斗，无一不是为她着想。

而从教她基本防身招式，送她锋利短匕皆可见其之真心。

这何尝不是另一种意义上的“父母之爱子，则为之计深远“

她所缺失的关心与爱，奇迹般从宝知身上得到满足。

我能为你做什么吗，宝知？

她贯爱装糊涂，醉生梦死，走一步算一步，可就是现在，在烧了一夜后，糊里糊涂醒来，不知今夕何夕，便见秋日暖阳下守着她的人。

她的关心、她的担忧、她的考虑、她的尊重无一不叫尔曼动容，即便这是自己真心换真心的结果，也令她感动。

宝知全然为了她，她甚至从宝知身上感受到自己幼时渴望的母爱。

她有些遗憾地想，倘若她是宝知的孩子就好了，这样她必然会更加幸福。

不过，若宝知是她的孩子也好，她定会好好保护她，叫她不必日复一日逼着自己去学一堆这个年纪、这个身份的姑娘不必学的事物。

宝知敏锐察觉到尔曼情绪的波动，她摸不着头脑，不过觉得朋友这般的笑很漂亮，叫人看了也开心。

自打这日后，宝知愈加粘尔曼，不说丫鬟们，连郡主都稀奇，一日宝知正跟尔曼学点茶，郡主百无聊赖地看她们小姑娘胡乱嬉戏。

忽而，她道：“我怎觉得，宝知愈像小娃娃了，尔丫头却像个阿娘。”

郡主向来混不吝，也只有她会直白形容未出阁的姑娘像人母。

宝知等同郡主相处甚久，知她个性，尔曼也不羞，大大落落道：“宝丫头可不是小娃娃嘛，双陆教了好几回就是不上手！”

宝知抿着嘴笑，在这短暂的间口松懈一番，明日就是一场硬战罢。

——

向家设宴，花厅赏菊尝蟹乃一大雅事。

可这不是最重要的——已数月处于风口浪尖的谢家姑娘们今日当会赴宴。

有人准备看热闹，有人准备“送大礼“。

一袭菘蓝长外帔的宝知同身着白藤高腰衫裙的尔曼一道入座，向姑娘见了，对令曼耳语：“你家二妹妹同表姑娘倒是亲密。”

令曼本不知在想什么，一听此语，突然一惊，浑身一颤，脸色苍白回道：“正是呢。”

向姑娘不知她怎么，正巧又有客来，便按下不管。

宝知压低声音：“你说，这人怎的这般浑浑噩噩？”

尔曼道：“哎哟，你怎知她不是乐在其中？享受着被玩弄最后被解救的过程。”

宝知撑不住，笑着拍她：“你真坏！”

隔着纱帘并一湖的水榭里端坐着许多公子，便是这般也能朦胧见众女曼丽之姿。

这般，众人心照不宣，有心上人的不住猜想，无心上人的也铆足劲要一探佳人。

喻台跟着表哥来，本以为就是赏花吃蟹，却见师兄。

“衍师兄！”喻台高高兴兴地凑到那人案几旁，他那师兄止了与好友的交谈，温和道：“喻弟今日也来了。”

喻台道：“正是，家中姐姐们都来了，我同几个表哥自然也护送着姐姐们。”

“哦？