找福列斯特兄弟干什么？”

奥利佛猛地转过身子。

“裘弟说这是他们干的。”

“裘弟，你这蠢小子。那真是孩子的想法。我离家时有一盏灯没有熄灭，就在打开的窗子前。一定是窗帘被风吹过去烧着了。整整一晚上，我在参加圣礼时心里还一直感到不安。裘弟，你一定是想惹大乱子吧。”

裘弟目瞪口呆地看着她。他妈妈的嘴巴也张大了。

巴克斯特妈妈说：“怎么了，你知道。”

裘弟看见他爸爸紧紧攥了一下她的胳膊。

贝尼说：“是的，孩子。你不能牵连好几哩路外那些无辜的人。”

奥利佛慢慢地松了口气。

他说：“我当然很高兴这不是他们干的。否则，他们一个也别想活。”他转身将吐温克拉到身边。“诸位，请见见我的妻子。”

赫妥婆婆犹豫了一下，然后走向那姑娘，吻着她的脸颊。

“现在我很高兴，你们把事情定下来了。”婆婆说。“也许奥利佛时常能有时间来看看我。”

奥利佛搀了吐温克的手，绕着屋子走去。婆婆严厉地向巴克斯特一家说道：

“假如你们把事情泄露出去你们想我能为了一所烧掉的房子，就让两块土地上撤下福列斯特兄弟的鲜血和我那孩子的骸骨吗？”

贝尼两手按住她的肩膀。

“亲爱的夫人，”他说。“亲爱的夫人，我不是已经领会你的意思”

她微微颤抖。贝尼抱住她，使她安静下来。奥利佛和吐温克回来了。

奥利佛说：“妈，不要太难受。我们要在河边替你盖一所最漂亮的房子。”

她鼓起勇气。

“我不要，我已经太老了。我想住到波士顿去。”

裘弟看着他爸爸。贝尼的脸拉长了。

她挑战似地说：“我想明天一早就走。”

奥利佛说道：“怎么，妈离开这儿？”

他面露喜色。

他慢悠悠地说道：“我总是从波士顿上船出发的。妈，我喜欢那儿。但我把你放在那些北佬中间，真担心你会发动另一场南北战争哩。”