着自家的屋。屋还是那个屋，空荡荡的，几乎和十年前走的时候没啥区别。睹物思人，人却老了，谁都老了。快到开饭时，上工的秀旦儿回来了，在镇中学读书的天旺也回来了，一个个都长高了，见了他，都认不出来了，在她妈的介绍中，只叫了他一声爹，就避开了他。看到娃们大了，他高兴，看到他们对他都有些冷膜，心里又难受，知道他给娃们的心灵上带来过伤害，心里就一阵愧疚。也正是有了这种愧疚，使他产生了一种动力，他要凭借着这个好机遇，要在经济上翻个身，要弥补因他的过失而给家人带来的不幸遭遇，要让他们活得扬眉吐气，从而洗刷掉烙在他们心灵上的耻辱……此刻，当田大脚说到了他招徒弟的事，就说，张三家的老大，李四家的老五，托人来说情，想让你招了他们，你看看，要不，就招了，免得让人说三道四。他只好向田大脚如实讲了自己的真实想法。他说，老婆，不是我不想招本村的，招本村的太麻烦了。一是徒弟不拿一分工钱，等于给咱白干活，招了外乡外村的，没人说闲话，如招了本村的，日子久了，免不了闲言碎语，听了不够着气。二来，我就是想让红沙窝村的人看看，当年你们一个个恨不得用唾沫把我淹了，恨不得把我撕碎吃了。今日，我要让你们眼热死，求我我也不答应。我就是要让红沙窝村的人看看，我宁可用外乡人，也不用你们。田大脚听了，虽佩服自家男人了事远，但还是有点担忧地说，你毕竟还生活在这个村里，也不能与村人积怨太深了。杨二宝说，球，别管他们，积怨深又能咋了？现在世道变了，谁有钱谁是爷，谁有本事再把我送到监狱里去！

今天一早，他又拎着工具，顺路叫了他的两个徒弟一起去进城。他的狱友贾红军给他捎来了话，说有一家城里人看上了他的活，让他上来打些家具。贾红军比他提前两年出来的，出来之后并没有找他的前女友去报仇雪恨，而是在城里搞了一家汽车配件修理行，生意很是兴隆。有了钱，也就有了人爱，他又谈了一个女朋友，而且，还是一个比他小很多的大姑娘。前一个阶段说要结婚，贾红军让杨二宝上去打几样家具，杨二宝就去了。杨二宝没有想着多收贾红军的钱，只想把家具做漂亮，落个好口碑，好让贾红军给城里人做个宣传，以便他在城里来发展。其实，杨二宝在乡下的活也很多，但他更喜欢到城里来做，因为城里的价格要比乡里高。出同等的力，收入却不一样，正因为如此，他才想在城里打开一片天地……村人听杨二宝招了两个徒弟，不招本村的，就有点忿忿然，说这狗日的真没良心，当年要不是村里免了他偷的罚粮，他的老婆孩子早就饿死了，现在哪有他的嚣张？最气的还是新疆三爷，新疆三爷在三奶的操纵下，去给杨二宝说情，想让石头给他当徒弟。杨二宝却说，等以后再说吧，他现在不想招徒弟。他不招倒也罢了，可是他招了，招了外乡的。这使新疆三爷在三奶面前很没有面子。新疆三爷就气得骂，当年真是白白同情了这个坏松。

石头高中毕业了，毕业后没有考上大学。没有考上大学是他的事，新疆三爷把他供出了高中，也算尽了一个继父的责，石头也知领情，对新疆三爷很是孝顺。可是，孝顺归孝顺，石头还想出去闯闯，没有给杨二宝当上徒弟，就想去参军。有了这个想法，又不好直接给新疆三爷说，就只好说给了他妈。三奶就在三爷面前叨叨，说娃想去参军，你看咋样？新疆三爷说，现在土地承包了，他走了谁种地？三奶说，就那么一点地，我还没有老得趴下。听说开德也想去，老支书也不愁没人种地。新疆三爷一看老婆子不高兴了，就说，你想让他参就参去。三奶说，好像你不是他的老子？我说是我说，你是当家的，这事儿还得你做主。新疆三爷就笑了说，行行行，我做主，只要娃想去，就参去。新疆三爷成家后，老婆很会持家，也知道体贴人，两人很是恩爱，加之老婆又小他很多，三爷就对她疼爱有加。三奶也正是抓住了他的这一弱点，动不动还使点小性子，把个新疆三爷搞得百依百顺。

石头征得了家人同意，就告诉给了开德。石头和开德是一块儿毕业的，又是好朋友，都没考上大学，谁的心里也很失落，早就商量好了，要去参军，想到部队上锻炼锻炼。开德把他的想法说给了他爹，老奎说，只要你能验上，你就去，爹不拉你的后腿。老奎痛快答应了后，倒是他妈却有点犹豫，就埋怨老奎说，叶叶和开顺还在上学，种地又靠不上，你让开德参了军，这一大家人的地，谁来种？老奎说，只要娃娃们有个出息，就让他去吧，我就是苦一些，累一些也没关系。

自土地承包后，报名征兵的明显比自往年减少了。开德和石头报了名，很顺利地通过了体检。老奎的脸上一脸喜色，新疆三爷的脸上也一脸喜色。老奎说，验上就好，娃大了，让他们到外头闯闯也好。新疆三爷说，是哩，守到家里，媳妇都不好说，愁都能把人愁死。老奎说，老倒灶，当初你还担心儿子大了不认你，你看石头咋样？我看这娃很懂事，对你也不隔膜。新疆爷就笑了，笑着说，好哩，娃娃是个好娃娃。我就盼着他这次能和开德一起走了，也是个伴。老奎说，一颗红心，两手准备。走了好，走不了，是他们的命。