“老爷，娘娘如今……一个字都不肯跟奴才开口啊。”

“要不……咱们再等两天？”

“也许明儿一早，就有二小姐的信了？”

兰衡一拍桌子——

“这种事怎能等得了？”

他起身，便朝书房外走去。

决然道：“溪儿不告诉老夫，老夫便自己去找！这京城拢共这么大，老夫就不信了，翻遍天还找不到絮儿的音讯！”

……

明月楼。

未时三刻。

最后一位献花的少女，端着自己精心养育的重瓣桃花下了台后，那象征着开始与终结的铜锣，被锃然敲响。

与此同时。

那顶层之上的天字一号房，一直紧闭的窗户，再度推开。

熟悉的声音，自上而下，散漫至所有人耳边。

“诸位稍等片刻，等哀家亲自去汇总今日所有人的成绩，再请出前三甲。”

……

赛雪欺霜

结果很快便出来了。

七位裁判的意见，大体统一。

那株开场便惊艳众人的紫色桃花。夺得第三名的探花之席。

兰溪又封了五百两银子，一副赤金的头面，一对足金的手钏，还有十几匹珍稀的布匹，作为第三名的赏赐。

宫人捧着赏赐到那少女面前时，她已不知道该做何表情，手指触碰着这辈子都没碰过的金贵物件，声音发抖。

“娘娘大恩大德，民女没齿难忘，来世……不，今世若娘娘有任何吩咐，民女定衔草结环以报！”

兰溪笑着吩咐宫人，将她搀扶起来，声音温和：“不必如此。”

“今日本就为桃花会，你的这株桃花实属罕见，能与会给大家观赏，已是这届桃花会的荣幸。”

“这些赏赐，都是你该得的。”

“哀家觉得，这些礼比起这桃花的价值，还要更轻薄些。”

“待会儿宴会结束后，哀家会差两个侍卫，将你护送回去，以防路上会有宵小之辈觊觎。”

顿了顿，兰溪又道：“若你们想搬家换个地方居住，兰氏也可帮忙操持。往后……若因这赏赐，遇上什么难处和困境，也可来兰府求助。”

早上，听这少女的描述，便知她家中贫困，所住之地也贫瘠少产。

骤然得此大财，难免遭人红眼。

若这笔横财没有帮她们改善生活，反而害了这一家三口，那便是她的罪过了。

所以，她才摆出态度，表明自己罩着这少女一家，让宵小之辈不敢靠近。

在座之人都不是傻子，岂能听不出兰溪的言下之意？

不说那少女心中的感激之情了。

就连观会的百姓，也纷纷感慨。

“太后娘娘大善啊……”

“是啊，往后太后娘娘再与民同乐，老朽说什么都得添个份凑个热闹……”

……

三楼包厢内。

慕容川冶眯着眼睛，眸子凝在远处的兰溪身上，流连之间，难掩晦暗与喜欢。

他捻起一枚葡萄，塞入唇中。

唇瓣和齿上，染了些紫色的汁水。

为他添几分妖冶。

“您说她做不好一个太后？”

“大安朝立国数百年，有哪个太后如她一般，得百姓爱戴和拥护？”

坐在慕容川冶对面的老国公爷，气得挺着鼻子哼了两声。

胡子上的点心渣子，跟着簌簌掉落。

“你管这叫爱戴和拥护？根本就是一群小孩在过家家！”

“什么桃花会什么赏银奖励，不过是哗众取宠罢了。”

“别说跟前线奋战的将士比了，就是跟那些苦读的学子比，对朝廷，对社会，又能有几分贡献？”

“乌合之众！”

老国公爷接过帕子，擦掉唇须上的点子渣子，摆摆手，不屑道。

“本以为能折腾出什么花儿了……也不过如此。”

“早知如此，劳资便去那边梨园里听戏了，哪跟你在这儿浪费时间。”

慕容川冶眸底的笑意淡了两分。

他又拎起一枚葡萄，仔细的剥了皮，冷淡道：“不过如此？”

“您现在倒胆子打起来了，当着太后娘娘的面，您敢这么说吗？”

“那把明德剑，连皇帝都敢斩，您还怕斩不到您的头上？”

老国公爷气的跳脚，指着自己这要把自己气死的儿子，怒道，“怎么？你巴不得你老子被她一剑斩了是吗？吃里爬外的家伙，当初真不该把你生出来。”

慕容川冶瞥他一眼。

“现在掐死也来得及。”

“至于你这国公的爵位，你去街边摆个摊子，做个随机射覆，专找乞儿参与，看谁是那个幸运儿，能坐上这国公的位置。”

“这样，您也省心，我也省心了。”

老国公爷